Di ristoranti in zona ultimamente ne sono nati tanti e devo dire che la curiosità ci spinge a visitare soprattutto quelli che già da fuori mostrano di avere un loro perché e così decidiamo di fermarci per un pranzo al Don Pepe. L'ambiente è moderno e pulito e il peperoncino è il leitmotiv del locale. Una splendida fioriera con piante vere, erbe aromatiche alle pareti, vasetti centrotavola decorati con il logo e personali piatti nei colori del sole danno carattere a questo luogo che invoglia a fermarsi.

Una simpatica osteria di campagna a conduzione familiare ubicata poco fuori Rende in contrada Rocchi verso Arcavacata: l'Osteria San Lorenzo. La tipica osteria a conduzione familiare dove la famiglia Abate mette quotidianamente amore e dedizione, Lorenzo Maria in cucina con il supporto della mano esperta di papà (pioniere nel campo della ristorazione e già titolare anni fa della famosa Osteria dell'Arenella di Cosenza) e Alfredo in sala propongono con successo piatti di cucina locale ed anche una buona pizza per chi proprio non riesce a rinunciarci neppure in Osteria.

Fino a qualche anno fa qua in zona sembrava vi fosse il deserto in fatto di gastronomia di livello. Per fortuna, e anche in modo piuttosto rapido, le cose stanno cambiando e camminando lungo i sentieri del gusto sto formando un bellissimo puzzle fatto di luoghi, di volti e di piatti da ricordare.
Stavolta ho incontrato uno chef giovane solo anagraficamente perché di esperienza ne ha tanta e anche di qualità.

In questa Calabria in fermento ci sono luoghi e persone che vale la pena di conoscere.
Nell'ultimo mio percorso mi sono avventurata su uno di questi sentieri seguendo la scia della "cuciniera" più apprezzata della nostra terra: Valentina Oliveri, l'autrice di Calabria in cucina (che vi consiglio di leggere) edito da Sime Books e diventato celebre anche all'estero.
Da qualche mese Valentina presta le sue mani e la sua opera d'ingegno alla Masseria Perugini realizzando strepitosi menù di tradizione che vanno ad arricchire ed impreziosire un luogo già magico di suo, dov'è possibile apprezzare il lavoro di Giampiero Ventura e del suo socio Pasquale Perugini e gli strepitosi vini naturali che qui in cantina nascono dalle esperte mani di Daniela De Marco una delle pochissime "signore del vino" che possono fregiarsi di questo titolo del nostro territorio.

Quando si arriva in questo gradevole agriturismo immerso nella campagna della piana di Sibari si è subito trasportati nel ricordo di quelle case di campagna signorili di inizio secolo scorso.
Si può arrivare in qualunque stagione e con qualunque clima, quello che risalta a prima vista è la calda accoglienza. A primavera o in estate lo spettacolo inizia dai curati esterni, nella stagione fredda sono gli interni a rendere gradevole la sosta.

Acri ultimamente vive il fermento e la gioia della santificazione del Beato Angelo. Pullman di pellegrini invadono le vie cittadine e tanti fedeli e curiosi si riversano, magari per una sosta gratificante, nelle vie del centro.
Tra le tante pizzerie, tavole calde e ristoranti tipici presenti la mia attenzione è stata attratta da un locale diverso dagli altri: Olè Tapas Paella e Grill. Un delizioso locale di cucina spagnola e messicana, quello che ad Acri davvero non ti aspetti di trovare e allora ho varcato la soglia carica di curiosità.

Non è mai capitato che vi parlassi due volte dello stesso posto. Magari dello stesso chef conosciuto in altro posto si, stavolta però torno su due argomenti che il caso o il destino forse ha giustamente collegato tra loro. Tempo fa conobbi e vi feci conoscere chef Pietro Acciardi e la sua cucina in un ordinario hotel di Amendolara che prendeva lustro proprio dalla sua arte.
Vi parlai poi in altra occasione di un agriturismo che si proponeva in modo diverso dagli altri pur lasciando in sé la connotazione tipicamente locale, un luogo unico caratterizzato dallo stile di "una moderna masseria pugliese in cui mare e campagna, acqua e terra, rustico e chic si amalgamano e fondono alla perfezione".

V'incanto con la calda accoglienza
V'incanto con l'atmosfera rilassante
V'incanto con le luci soffuse
V'incanto con gli arredi originali
V'incanto con la musica giusta
V'incanto con le idee innovative
V'incanto con le serate a tema
V'incanto con la semplicità dei piatti
V'incanto sempre e comunque per una romantica serata in coppia o un caloroso incontro con amici, per una piccola ricorrenza o un evento da ricordare.

Sono tanti i motivi per cui si va fuori a mangiare...Io, sempre più spesso, mi trovo ad aver voglia di consumare un pasto fuori casa per aver modo di uscire dalla consuetudine, per assaggiare quel che a casa non so o non posso preparare, per conoscere qualcosa di nuovo. Ecco allora che quando in zona apre un locale che mi viene indicato come innovativo non resisto alla tentazione e devo andare.
Qualcuno mi ha parlato di recente di un locale nuovo, con una bella sala, un fresco giardino per la stagione estiva e uno chef giovane appena uscito dall'ALMA (la scuola internazionale di cucina italiana di Gualtiero Marchesi) potevo resistere a questo richiamo? Sono andata immediatamente a conoscere la cucina di Andrea Mirabelli e il suo gradevole locale: il Ristogarden di Bisignano, a due passi praticamente da qui.

La campagna è bella sempre e alla Trattoria di Vincenzo, a due passi dalla confusione cittadina di Roges di Rende, se ne può assaporare l'essenza in ogni stagione, godendo di piatti di cucina tradizionale (a volte rivisitata) e di un buon bicchiere di vino in un ambiente che è un gradevole mix di rustico e nuovo. Tovaglie quadrettate e bicchieri rossi, solidi piatti in gres in arancio e nero, originali lampade a scaldare l'ambiente e centrini a punto croce nei cestini del pane. Tutto è caldo e familiare, da trattoria appunto, come il sorriso di Vincenzo che ha parole ed attenzioni per ogni commensale.