La rinosinusite acuta è una delle infezioni più comuni delle vie respiratorie in età pediatrica. Solitamente ha un decorso benigno e si risolve spontaneamente. Esistono però alcune rare complicanze che è importante saper riconoscere.
Con il termine rinosinusite acuta si indica la comparsa improvvisa di almeno due sintomi tra naso chiuso, rinorrea purulenta e tosse, diurna o notturna, con una durata inferiore alle 12 settimane. Nella maggior parte dei casi l'origine è virale e i sintomi durano meno di dieci giorni. Quando invece persistono oltre questo periodo senza migliorare, oppure peggiorano dopo una prima fase di apparente miglioramento, è possibile che si tratti di una forma batterica.
La diagnosi è soprattutto clinica e si basa sui sintomi e sulla loro evoluzione nel tempo. Nei bambini, gli esami radiologici non sono normalmente necessari e vengono riservati ai casi nei quali si sospetti una complicanza.
Anche la terapia dipende dal tipo di infezione. Nelle forme acute non complicate è generalmente sufficiente osservare l'evoluzione della malattia e trattare, quando necessario, febbre e dolore. Gli antibiotici vanno riservati alle forme batteriche. Quando sono indicati, il farmaco di prima scelta è generalmente l'amoxicillina ad alte dosi; l'associazione con acido clavulanico viene riservata soprattutto ai bambini con fattori di rischio per resistenze batteriche o a quelli che non rispondono all'amoxicillina.
I lavaggi nasali con soluzione fisiologica possono essere utilizzati, anche se gli studi disponibili hanno dato risultati contrastanti. Paracetamolo o ibuprofene sono da utilizzare in caso di febbre o dolore.
Ma quali sono i segnali che devono attirare l'attenzione dei genitori?
Le complicanze della sinusite sono rare: nel bambino se ne verifica mediamente una ogni 12.000 casi. Le più frequenti sono quelle che interessano l'orbita. Un gonfiore della palpebra, soprattutto se interessa un solo lato, associato a dolore, difficoltà o dolore nei movimenti dell'occhio, visione doppia, riduzione della vista o protrusione del bulbo oculare, richiede una valutazione medica urgente. Le forme più avanzate possono infatti coinvolgere le strutture profonde dell'orbita e compromettere la vista.
Ancora più rare sono le complicanze intracraniche. Rigidità del collo, fotofobia, sonnolenza, convulsioni o altri disturbi neurologici devono far sospettare un interessamento endocranico. L’assenza dei sintomi neurologici tipici non esclude completamente una complicanza.
Esiste infine una rara complicanza della sinusite frontale, il cosiddetto tumore di Pott, caratterizzato dalla comparsa di una tumefazione della fronte, spesso associata a cefalea, febbre e secrezioni nasali. Anche in questo caso è necessaria una valutazione specialistica urgente.
In presenza di questi segnali di allarme non bisogna aspettare che i sintomi si risolvano spontaneamente. Il bambino deve essere valutato rapidamente: quando si sospetta una complicanza, può essere necessaria una TC del massiccio facciale e una consulenza otorinolaringoiatrica.
La sinusite, insomma, non deve spaventare i genitori: nella maggior parte dei casi si risolve da sola. Ma un occhio gonfio, una vista che peggiora, una forte cefalea o una sonnolenza insolita non sono sintomi da sottovalutare. In pediatria, sapere riconoscere l'eccezione alla regola è spesso importante quanto conoscere la regola stessa.
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