In pediatria, il riscontro di sangue nelle urine, termine definito ematuria, è un evento che comprensibilmente genera ansia nei genitori. Eppure, nella maggior parte dei casi, si tratta di una condizione che richiede più attenzione che allarme.
Tecnicamente, parliamo di ematuria quando si riscontrano almeno 5 globuli rossi per campo microscopico; tuttavia, la prima grande distinzione avviene "a occhio nudo". Se il sangue è visibile, parliamo di macroematuria; se invece emerge solo tramite uno stick o un esame di laboratorio, si tratta di microematuria.
L'incidenza di questo fenomeno nei bambini si attesta intorno al 4%. Ma come dobbiamo interpretare questo segno? Il colore stesso ci fornisce indizi preziosi: se le urine sono rosa o rosso vivo, la causa è spesso da ricercare nelle basse vie urinarie. Se invece tendono al marrone, simile al colore della Coca-Cola o a una "lavatura di carne", è più probabile un coinvolgimento del glomerulo, ovvero del filtro principale del rene.
È fondamentale che i genitori sappiano che non tutto ciò che tinge l'urina è sangue. Esistono infatti falsi positivi legati al pH molto basico o all'uso di particolari antisettici per l'igiene genitale, così come falsi negativi dovuti a un eccesso di vitamina C o nitriti. Nel nostro lavoro di indagine, chiediamo spesso alle famiglie notizie su eventuali traumi recenti, episodi di febbre, faringiti o infezioni intestinali passate, poiché queste ultime possono innescare una risposta infiammatoria renale a distanza di tempo.
Mentre la microematuria asintomatica è spesso una condizione benigna che riguarda il 2% della popolazione e richiede solo un semplice monitoraggio nel tempo, la situazione cambia se si associa a una perdita di proteine superiore a 100 mg/dL. In questo caso, il rischio di una malattia renale sottostante aumenta, rendendo necessario un follow-up specialistico nefrologico annuale.
Durante la visita, il pediatra valuta parametri vitali come la pressione arteriosa, che può alzarsi in corso di glomerulonefrite o ostruzioni anatomiche, ed esegue manovre specifiche sull'addome per escludere masse o calcoli. Un esame fondamentale è il rapporto tra calcio e creatinina nelle urine: se elevato, suggerisce un’ipercalciuria, che rappresenta la causa più frequente di ematuria nei bambini.
In presenza di una macroematuria, l'ecografia dell'addome diventa un passaggio obbligato per escludere calcoli, cisti o anomalie congenite, sebbene tale strumento possa talvolta non individuare frammenti piccolissimi o nascosti nell'uretere. La terapia sarà sempre mirata alla causa: antibiotici per le infezioni, idratazione e analgetici per i calcoli - che sotto i 4 millimetri vengono spesso espulsi spontaneamente - o gestione della pressione nelle forme infiammatorie. In molti casi, come nella glomerulonefrite post-streptococcica senza complicazioni, il bambino non necessita nemmeno di ospedalizzazione, potendo essere seguito in tutta sicurezza a casa con il supporto del pediatra di fiducia.
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